塑料電鍍鉻利用電解原理在某些金屬表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過程，是利用電解作用使金屬或其它材料制件的表面附著一層金屬膜的工藝從而起到防止金屬氧化(如銹蝕)，提高耐磨性、導(dǎo)電性、反光性、抗腐蝕性(硫酸銅等)及增進(jìn)美觀等作用。

電鍍需要一個向電鍍槽供電的低壓大電流電源以及由電鍍液、待鍍零件(陰極)和陽極構(gòu)成的電解裝置。其中電鍍液成分視鍍層不同而不同，但均含有提供金屬離子的主鹽，能絡(luò)合主鹽中金屬離子形成絡(luò)合物的絡(luò)合劑，用于穩(wěn)定溶液酸堿度的緩沖劑，陽極活化劑和特殊添加物(如光亮劑、晶粒細(xì)化劑、整平劑、潤濕劑、應(yīng)力消除劑和抑霧劑等)。電鍍過程是鍍液中的金屬離子在外電場的作用下，經(jīng)電極反應(yīng)還原成金屬原子，并在陰極上進(jìn)行金屬沉積的過程。因此，這是一個包括液相傳質(zhì)、電化學(xué)反應(yīng)和電結(jié)晶等步驟的金屬電沉積過程。

不管什么塑料，電鍍鍍鉻前，需要在塑料表面形成一層導(dǎo)電層，這可以用化學(xué)方法或者機(jī)械方法做到，也就是塑料表面都事 行過處理，就可以進(jìn)行電鍍鍍鉻。其實所有的塑料經(jīng)過恰當(dāng)?shù)奶幚矶伎梢噪婂冨冦t。一般表面極性強(qiáng)一點的塑料比較適合電鍍，例如 ABS工程塑料比較容易電鍍，而聚乙烯、聚四氟乙烯這樣的惰性塑料不容易被電鍍。